Desde 1994, a inflação foi mantida a níveis civilizados (em 2003, os preços subiram cerca de 8%; em 2005, a meta de inflação era de cerca de 6%), e os cidadãos brasileiros tiveram a oportunidade, pela primeira vez em um muito tempo, de se acostumarem com uma moeda estável.

Há notas de R$ 2, R$ 5, R$ 10, R$ 20, R$ 50 e R$ 100. A princípio, as notas eram ilustradas com imagens de personagens históricos. O problema, no entanto, foi que a inflação elevada fez com que as notas perdessem o valor muito rápido, e o que supostamente seria uma homenagem se transformou em escárnio. Hoje em dia, as notas são ilustradas com imagens de animais brasileiros (o personagem feminino de um dos lados de todas as notas é uma representação da República).

Moedas existem nos valores de 1 centavo, 5 centavos, 10 centavos, 25 centavos, 50 centavos e 1 Real. Moedas variam em tamanho e cor. Desde o lançamento do Real, algumas moedas foram descontinuadas; Clique nos links para conferir as moedas brasileiras em curso.

Diferente da maioria dos países, os brasileiros não estão acostumados a ver notas de moeda estrangeira; mesmo o dólar americano e euro tem circulação limitada; Traveller Cheques também são restritos (geralmente, estrangeiros devem trocar a moeda antes de pagar as suas contas, em Reais). Brasileirosnão têm autorização de ter contas bancárias em dólar e empresas brasileiras (incluindo hotéis) são obrigadas a fornecer faturas e recibos em Reais.

Agencias de câmbio existem em todas as grandes cidades. "Casas de Câmbio" são estabelecimentos que lidam apenas com moedas; algumas agências de alguns bancos também podem negociar moedas, mas de forma pouco vantajosa para o cliente.

Bancos brasileiros desenvolveram uma eficiente infraestrutura de tecnologia da informação; os titulares de cartões de crédito podem usar caixas de auto serviço para acessar suas contas e sacar dinheiro (outras transações são limitadas).